Шестнадцать лет назад я был круче любого крутяги сегодня. И не потому, что жил богато, а потому, что жил и ни о чём не жалел. Любил, потому что любил, тратил деньги, потому что они были.
       Как рассказывала матушка, моё появление на свет было очень непростым. И ещё она любила добавлять: “Ох, и намучались врачи. Схватки были настолько сильными, что я погнула спинку своей кровати. Но всё прошло хорошо, ты родился вечером, в двадцать три ноль ноль. Не мигая, смотрел на меня своими голубыми глазами и даже не собирался кричать – пока властная рука врача не шлёпнула тебя. Через три дня, вопреки правилам, тебя понесли показывать по всему родильному отделению”. “Смотрите, – говорил заведующий, – какой красивый парень. Никогда бы не подумал. Такие сложные роды и такой необыкновенный малыш”. “Я была счастлива”.
       Отец жил и работал в Москве. Им я восхищался, хотя и редко видел. Отец был военным, возглавлял личную охрану кого-то там… Его присутствие дома – всегда праздник. С четырех лет я абсолютно сознательно стал заниматься каратэ. Я хотел быть, как он – сильным, смелым, спокойным и уверенным. Так было лет до пятнадцати, а потом произошёл щелчок, можно назвать это подростковым возрастом. Без отца мне было одиноко, а его рядом не было. И я с двойным рвением продолжал заниматься каратэ, изучал садистские приёмы на улице и до потери сознания отрабатывал в спортзале удары по болевым точкам. И всё для того, чтобы однажды встретить его и молча показать, чему я научился, пока его не было дома.
       Но жизнь всё расписала иначе. Его убили: “…погиб при исполнении”. Мою московскую бабушку разбил паралич, и матушка уехала к ней. Она осталась там, а я –здесь. Один. Мне было девятнадцать лет.
       Учился заочно и работал в ночном валютном баре на Невском. Знал в лицо весь “бомонд питерского подвала”, тогда их ещё не называли бандитами. С некоторыми из них я общался.
       Девчонки сами вешались на шею. Я же вешал их очень избирательно. Я был очень молод, но лёгких побед не хотел, не хотелось сломанных судеб. Просто секс – приятно, но этого мало. Женщина, с которой можно помериться силой обаяния и интеллекта,- другое дело. Можно позволить себе быть немножко безумным. Сейчас приятно вспомнить, что однажды мне довелось быть почти “художником”. Я выложил перед ее окнами огромное сердце из живых цветов. Забавно? Возможно. Глупо? Не уверен. Но так я жил.
       Ночью работал. Утром, когда весь город ещё спал, колобродил. Днём сидел пару часов за учебниками и опять нырял в ночную жизнь. Будущее представлялось светлым и ясным. Весь мир в кармане? Можно и так сказать.
       Мой День рождения. Мне должно исполниться двадцать девять Почему должно? Разве я умер? Нет, но с этого дня начался новый отсчёт. За рулём был не я. Меня встречали на вокзале мои друзья, я оставлял им ключи от машины, уезжая на пару дней к матушке. И вернулся вовремя, чтобы испить сполна свою чашу. В машине была новинка: зеркало заднего обзора с часами. Классная импортная игрушка- подарок друзей. Сейчас такой дребедени много, а тогда это было весьма круто. Их я и запомнил. Было двадцать три ноль ноль, когда от сильного удара по машине нас вынесло под колёса встречных фар.
       Больше всего я хотел потерять сознание, уйти от боли и страха, но…
       Помню всё: как вскрывали машину... И эту страшную боль во всем теле. Мне хотелось спросить, но голоса не было, и я не очень уверен, шевелил ли губами. Только в “скорой помощи” я узнал, что из четверых живой я один. Машина была смята так, что двух моих друзей извлекли по частям. И с этого момента я перестал чувствовать боль…
       Однозначно, если ты хочешь жить, ты крепко держишься за жизнь. Я стоял за стойкой бара и не спился. Знал людей, торгующих разной гадостью, и не подсел на эту лабуду. Развязные женщины, развратные мужчины с чёрной и белой кожей много раз предлагали мне сладкую жизнь, сулили большие деньги. Быть альфонсом проще, чем стоять за стойкой, и все же – нет. А друзья? Со своими друзьями, самая безобидная “игрушка” которых кастеты, я тысячу раз мог влипнуть в очень неприятные истории. Тем более в те времена. Всё же я не погиб. Не спился, хотя водка лилась рекой, не умер на улице, истекая кровью, только потому, что оказался не в том месте, не в то время и не с теми людьми. Повезло? И повезло тоже.
       Но тогда в машине, в мой день рожденья, я был там, где хотел быть, и с теми, кого знал много лет, называл друзьями. И вот одно мгновение - и три сердца перестали биться, а моя жизнь началась заново. Правда, жизнью я стал считать это много позже.
       Больница, операция… И снова больница, и снова операция. Мне практически доктора собрали позвоночник. Теперь я знаю, как выглядит стерильный ад. Ангелы также не раз навещали. Но боль и злоба на свою немощь мучают тебя в течение дня и ночью, во сне и вне его досягаемости. Бессильная ярость ослепляет, и тебе не до этого небесного существа с белыми крыльями. Наверное, именно поэтому я и не умер. “Как выкарабкаться? Как жить лежа? Как?..”– эти вопросы занимали всего меня, а не “Где окажется моя душа?”.
       Сроднившись с инвалидным креслом, но выйдя из этой битвы победителем, я навсегда покинул стены больницы. Да, дальше мне повезло. Именно повезло. Видимо потому, что в своей “прошлой” жизни я не был слабым и не был подлым. Мне вернулось сторицей. Нужные телефонные номера, оставленные разными людьми в разное время в моей записной книжке, сыграли свою роль. Я позвонил и попросил о помощи. Никто не пришёл ко мне с коньяком, чтобы у меня была возможность поплакать и покичиться воспоминаниями о былом. Дескать, каков я был и кем я стал. Мне почти не дали опомниться. Пришли и положили ключи от машины, объявив, что это - не подарок, и стоимость машины будет высчитана из моей зарплаты. “Ты должен. И пока не отдашь - не расслабишься”. Эти слова я запомнил на всю жизнь. Я очень благодарен за эти слова.
       Многое пережито, и ещё больше узнано и прочувствовано. И теперь мой мир, моя жизнь измеряются не звонкой монетой и доступностью благ для себя, а душевной тревогой. И когда жизненные силы иссякнут, можно постараться успеть обернуться назад и увидеть несрубленный лес. А это очень важно.